Notre sens olfactif est le plus développé de tous nos sens. Toute odeur familière, fleurs, cuisine ou parfums d’ambiance, peut réveiller un souvenir bien particulier. Et quel plus bel endroit pour profiter pleinement des parfums qu’à Grasse, reconnue comme la capitale mondiale du parfum. C’est le berceau de nombre de parfums mythiques, avec des senteurs créées pour des maisons comme Rochas, Dior et Chanel.
Comment Grasse a connu la gloire
Au Moyen-Age, Grasse avait comme spécialité le tannage du cuir. Cependant, pour surmonter l’odeur forte du cuir, le tanneur Gallimard a eu l’idée de créer des gants en cuir parfumés. Il en a présenté une paire à la noble Catherine de Médicis, qui a immédiatement adopté cette idée.
La nouvelle mode s’est rapidement répandue à la Cour de France et dans la haute société. Les commandes pour des gants parfumés ont forcé les tanneurs à devenir parfumeurs. Peu à peu ils en ont oublié le cuir et se sont concentrés exclusivement sur la production de parfums.
Le parfum particulier de Grasse
Avec l’expansion du parfum, les fleurs qui poussaient en abondance dans la région de Grasse sont devenues de véritables trésors. C’est-à-dire la lavande, la myrte, la rose, la fleur d’oranger et le mimosa. Et par-dessus tout, le jasmin jouit d’un statut bien particulier à Grasse. Vingt-sept tonnes de jasmin sont récoltées chaque année pour le parfum, et il y a une Fête du Jasmin chaque année début août.
De la production de matières premières naturelles à la production de l’extrait, toute la technologie de la parfumerie est toujours présente à Grasse. Encore aujourd’hui, de nombreux parfumeurs professionnels – ou des « nez » comme on les appelle en français – viennent à Grasse pour affiner leur odorat. Ce talent leur permet faire une distinction entre plus de 2 000 odeurs.
L’essence de Chanel
En 1987, Chanel a acheté un champ à Pégomas, juste à côté de Grasse. Ainsi, la maison de couture pouvait contrôler la qualité de fraicheur et de senteur des roses et du jasmin qui entrent dans la composition du Chanel No 5. Plus de 30 ans plus tard, on continue de récolter les roses en mai et le jasmin en septembre. Le processus d’extraction et de distillation se passe sur place, en combinant des techniques traditionnelles et les dernières technologies. Par conséquent, Chanel n’a jamais dû faire de compromis sur la formule authentique de son parfum. Pour un flacon de 30 ml de Chanel No 5, il faut récolter 1 000 jasmins de Grasse et 12 roses de mai.
Fabrication de son propre parfum
Les visiteurs du village historique de Grasse découvrent l’art de la parfumerie dans ses maisons réputées. Fragonard, Molina rd et Gallimard proposent des visites gratuites pour développer vos sens. Par exemple, vous pourrez en savoir davantage sur les nouvelles techniques ou la chaine d’approvisionnement des plantes. Vous pourrez également découvrir les prouesses artistiques et chimiques qui permettent de créer le parfum parfait. Nous vous conseillons de réserver ces cours à l’avance car les séances sont limitées à un certain nombre de participants.
De plus, vous pourrez même participer à un atelier de fabrication de parfums pour créer votre propre fragrance. Vous en ramènerez un souvenir unique ! Ou également, vous pourrez découvrir l’histoire unique de ce village et son rôle clé dans l’industrie au Musée international du Parfum.
Au-delà de la parfumerie
La vieille ville de Grasse regorge de nombreuses petites boutiques typiques, antiquaires et trésors d’architecture. Promenez-vous Rue Jean Ossola, qui est la rue principale, et de la Place Aux Aires à la Rue Amiral de Grasse. Si vous avez un petit creux, vous aurez l’embarras du choix entre des cafés français typiques et des restaurants gastronomiques comme Au Fil du Temps.
Le Domaine de la Royrie vaut également le détour, avec son oliveraie de plus de cinq siècles nichée au cœur d’un paysage spectaculaire. Vous pourrez faire une visite de la propriété et une séance de dégustation pour comprendre le goût si particulier des huiles d’olive. Ensuite, le Musée Villa Jean-Honoré Fragonard Villa Museum rend hommage à l’artiste éponyme célèbre pour ses toiles rococo.
Excursion à Grasse
Nous vous conseillons d’arriver à Grasse tôt (avant 10h30) et d’y rester au moins jusqu’à 15 heures, quand les voyages organisés quittent la ville. Quand les rues sont plus calmes, cette petite ville de la Côte d’Azur est encore plus magique. Grasse est à 45 minutes de voiture de Parc du Cap.
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